mardi 15 novembre 2011

Review de Pocket Casts

Cela faisait des années que je cherchais à me sevrer de l'iPhone et de la prison dorée que représentait le smartphone d'Apple. Entendons-nous bien: je n'ai rien contre les produits Apple, au contraire et je possède un MacBook Pro et un iPad qui me donnent entière satisfaction bien que je cherche encore une utilité aux tablettes. Je reviendrai sur ces raisons dans un prochain billet mais grosso modo la téléphonie est un domaine dans lequel j'ai envie d'avoir le choix plus qu'ailleurs, et la taille d'écran (entre autres) aura fini par avoir raison de ma patience. 

L'un des points qui me faisait à chaque fois reculer au moment de faire le grand saut était la gestion des podcasts. Même si le système d'Apple n'est pas parfait (limitation à 20 Mo en 3G), il restait le plus simple et le plus pratique grâce à une présentation claire et surtout à une mémorisation des dernières positions de lecture.

Ce que je faisais avant: je copiais chaque soir mon dossier "Podcasts" d'iTunes sur ma carte SD et il ne me restait plus qu'à entamer la lecture sur mon Androphone. Sauf que dans le meilleur des cas on avait juste une prise en charge de la dernière position de lecture vidéo, mais pas audio. En effet, les lecteurs audio, de base comme payants, ne prennent en compte la mémorisation de lecture que sur la dernière musique jouée. Dans le cas d'une lecture multiple, point de salut donc.

Puis j'ai essayé de nombreux clients tels que .PodkastListen (qui ne prend pas en charge la vidéo) ou plus récemment Podkicker. Chacun avait ses qualités mais aucun n'était vraiment convainquant. Soit parce qu'il manquait des sources, soit parce, même quand ce dernier proposait une synchronisation Google Reader, il avait du mal à trouver de nouveaux épisodes alors que ceux-ci étaient bel et bien sortis.

Je commençais à désespérer, surtout que c'est assez incompréhensible qu'Android ne propose pas de base une gestion des podcasts, surtout qu'encore une fois Google Reader est un outil tout à fait dédié à cela. Puis je suis tombé par hasard sur Pocket Casts, un client payant mais pas trop (1,99€). Après avoir navigué pendant quelques minutes, récupéré via un fichier OPML mes abonnements Reader, le tout fonctionnait, et parfaitement.

L'interface est sobre mais diablement efficace. Le principe est le suivant: une fois vos abonnements intégrés (via OPML ou recherche "manuelle"), ceux-ci apparaissent dans le premier "onglet" de lecture. Une pastille indique le nombre de nouveaux épisodes disponibles.


L'ensemble des abonnements est présenté de façon sobre mais classieuse


Pocket Casts se charge de récupérer les illustrations d'abonnements là où iTunes n'arrivait pas à tout trouver chez moi. Un bon point. Le deuxième "onglet" symbolise la lecture, comme son casque ne l'indique pas...

C'est ici qu'apparaissent vos épisodes téléchargés, épisodes que vous pouvez alors ajouter à la liste de lecture. Cette liste de lecture permet une lecture continue, bien pratique dans le cas de podcasts audio. C'est clair et bourré d'options, comme le partage, la prise en charge des commandes du kit main libre de votre smartphone, etc. Puisque des bonnes nouvelles ne viennent jamais seules, vous pouvez non seulement partager un podcast, mais également votre position dans la lecture de ce dernier. Autre point assez original: vous pouvez à tout moment basculer un podcast vidéo en audio. Et vice versa.


Là où Pocket Casts assure également, c'est qu'il utilise un serveur unique pour centraliser vos abonnements. Ainsi, au lieu d'interroger autant de serveurs que vous avez d'abonnements pour rafraîchir le tout, il n'envoie qu'une seule requête, ce qui rend le tout extrêmement rapide.


Un podcast qui symbolise à lui seul Ashrama. Oh wait


L'"onglet" suivant sert à rechercher de nouveaux épisodes. Une pastille vous indique le nombre d'épisodes disponibles, tous abonnements confondus. La recherche de nouveaux épisodes est paramétrables, on y reviendra dans quelques lignes. Le quatrième "onglet" est quant à lui classique: il représente une loupe et sert donc à rechercher de nouveaux podcasts, que ce soit par catégorie, popularité ou alors par import OPML.



C'est le dernier "onglet" qui s'avère le plus sympa dans mon cas puisqu'il est riche de bonnes options bien pensées. Vous pouvez définir la durée du "skip rapide" lors de l'écoute du podcast. Concrètement soit vous faites une avance rapide avec les touches classiques >>, soit vous pouvez "sauter" en avant ou arrière de 10, 20 ou 30 secondes un peu comme si votre podcast était chapitré. Le temps est paramétrable et cela s'avère surtout pratique sur les podcasts vidéo, ou alors les podcasts audio contenant de la pub (oui, ça existe encore). Le lieu de stockage de vos podcasts est également paramétrable: mémoire interne ou carte SD. 

On ne se noie pas dans 200 paramétrages inutiles: l'essentiel est là


J'en viens à la feature la plus importante pour mon utilisation (très nomade avec la nécessité de pouvoir télécharger les podcasts en 3G): la récupération des podcasts. Et là Pocket Casts frappe très fort puisqu'il propose de checker la disponibilité de nouveaux épisodes selon notre bon vouloir. Soit chaque jour à une heure bien précise que l'on planifie, soit selon un intervalle de temps que l'on définit, le minimum étant une heure. Cerise sur le gâteau, une notification se placera dans la barre de notifs et vous fera même sonner le téléphone si vous le souhaitez afin de vous prévenir de la disponibilité de nouveaux épisodes. Simple mais diablement efficace.

Une fois les nouveaux épisodes affichés, vous décidez de ceux que vous voulez écouter, soit en streaming, soit en téléchargement direct. Tout se fait de façon transparente, rapide, et vous n'avez plus ensuite qu'à ajouter vos nouveaux podcasts à la liste de lecture.

De nouveaux épisodes sont disponibles. A vous de les streamer ou de les télécharger


Au final, ce Pocket Casts est donc une excellente surprise car il fait excellemment bien le job, et il le fait même mieux que l'appli de base sur iPhone, qui a eu la mauvaise idée de scinder audio et vidéo dans deux applications séparées depuis iOS 5. A l'aise dans la lecture de poscasts audio comme vidéo, bien réalisé et d'une stabilité sans faille, Pocket Casts se doit d'être votre compagnon si vous êtes féru de podcasts, de manière occasionnelle ou intensive.

Le prix est dérisoire, donc n'hésitez pas à récompenser le développeur en courant vous procurer cette application sur l'Android Market. Et parce qu'il faut être honnête, Pocket Casts est également disponible sur iPhone.





2 commentaires:

  1. Je suis dans le même cas, ayant laissé mon 'vieux' 3G au profit d'un Androphone fourni par mon employeur.
    J'essaie de trouver mes marques dans le monde Android et il me manquait un 'bon' lecteur de podcast.
    Ton article a facilité mon choix et j'en t'en remercie!

    RépondreSupprimer
  2. Il est vraiment top Pocket Casts, après 1 mois d'utilisation je suis toujours conquis. Je ne pourrais plus passer par la synchronisation à présent!

    RépondreSupprimer

Ajoute un commentaire éclairé. Ou Pas.