Office 365: Décollage immédiat!

C'est mardi soir que se tenait au dernier étage de l'hôtel Concorde La Fayette à Paris la soirée de lancement de Microsoft Office 365 et 2013. Une soirée que nous n'aurions raté sous aucun prétexte, tant la suite bureautique de Microsoft représente toujours un poids lourd dans le milieu de l'informatique.

Du carton d'invitation à la mise en scène le ton était donné: Office a désormais la tête tournée vers les nuages, d'où les nombreuses références à l'aviation ou à la présentation qui nous installait dans une sorte de copkit à la vue imprenable sur le tout Paris. Le cloud est sans doute la principale nouveauté d'Office, même si la dernière version faisait déjà la part belle à Skydrive.

Concrètement, et avant de nous étendre sur les caractéristiques qui nous ont emballés, qu'est-ce qu'Office 365? Il s'agit d'Office 2013 (Outlook, Word, Excel, PowerPoint, Publisher, Access), déporté dans le cloud et par abonnement.

En apparence, vous avez toutes les fonctionnalités de la version "boîte"  (dite perpétuelle) d'Office 2013 sauf que votre Office est déporté dans le nuage. Cela ne veut pas dire que vous avez une instance streamée car vous disposez bien des logiciels en dur sur votre P.C (ou Mac), cela veut juste dire que votre travail et votre Office vous suivent partout.

En vous abonnant à Office 365, vous avez le droit d'installer votre License sur 5 postes. Chaque poste dispose alors des logiciels en dur. Chaque poste est également associé à un compte utilisateur, ce qui signifie que si vous vous déplacez vers un poste qui ne possède pas Office 2013, vous pouvez en streamer une instance. Voici la première application concrète du cloud.

A l'évocation de ce tout nuage, une première peur nous a bien évidemment envahis. C'est pourquoi nous avons décidé d'éclaircir directement les choses avec Ariane GORIN, Directrice d'Office pour Microsoft France. Il est donc tout à fait possible d'utiliser le mode hors ligne à partir du moment ou on a installé Office 365 sur une machine. A sa reconnexion avec le net, il sauvegardera automatiquement les dernières modifications.

Ariane nous a également expliqué comment partager sa License entre 5 machines. Il faudra donc que le possesseur de la clé se connecte lui-même à chacun des 5 postes pour installer et autoriser Office. Un panneau utilisateur est directement disponible sur Office.com.

Puisqu'on en est là, et à ce stade de notre compte-rendu, nous trouvons dommage que la version perpétuelle d'Office 2013 soit liée elle à un seul PC et non pas à un compte utilisateur qui autoriserait un PC. A l'heure où Windows 8 synchronise tout et regroupe énormément de services, il est dommage de devoir repasser à la caisse si on change de PC tous les 6 mois mais sans doute est-ce un choix délibéré de Microsoft pour pousser Office 365 et ainsi assurer un revenu régulier.

Après une brève allocution de Marc MOSSE, Directeur des affaires Publiques et Juridiques, nous rappelant comment Skydrive était sécurisé et comment Google (sans le nommer) exploitait les données de ses utilisateurs, la démonstration Live a pu commencer. Point de Publisher ou Access (les moins sexy des logiciels c'est assez vrai), mais pour le reste on a eu droit à des démos assez convaincantes.

Outlook 2013 a ouvert le bal. Ceux qui ont toujours à l'esprit le côté usine à gaz du gestionnaire mail de Microsoft reverront peut-être leur jugement car l'interface est désormais épurée, très user friendly dans la philosophie de Windows 8. Tout est intégré si bien qu'on peut à peu près tout faire sans sortir de l'application. On a une vue directe et intégrée à nos agendas, les fiches de contacts intègrent les réseaux sociaux si bien que l'on peut en un clin d'oeil voir l'activité Facebook d'un ami, répondre à une invitation ou même passer un appel Skype puisque le service de téléphonie racheté par Microsoft est clairement mis en avant.

Powerpoint a également été refondu puisque la création d'albums photos n'a jamais été aussi simple. On peut insérer des vidéos directement depuis son compte YouTube, partager son travail sur les réseaux sociaux sans sortir de l'application et surtout permettre à ses contacts de visionner ses présentations même si ceux-ci ne possèdent pas Office car la présentation leur sera directement streamée.

Word profite également du lifting avec des outils assez puissant, notamment en matière de gestion d'images. La présentation nous montrait l'insertion d'une image web avec un fond noir qui faisait assez mauvais effet dans la page blanche épurée. En deux clics le fond est supprimé et l'image redimensionnée automatiquement pour s'intégrer au milieu d'un texte. La mise en forme, l'alignement, tout se fait à la volée. Il est également désormais possible d'ouvrir les PDF en natif et de travailler directement dessus.

OneNote enfin est clairement l'outil le plus puissant et sans doute le plus sous-estimé de la suite Office. Reprenant le visuel de l'appli RT, il permet de faire à peu près tout. Définitivement connecté et synchronisé à la volée avec Skydrive, il propose la prise de notes, l'édition complète, l'insertion de vidéo, d'audio, d'écriture manuscrite et d'un module de recherche incroyable qui recherche dans le texte mais également dans le manuscrit. La démonstration était probante malgré une écriture assez peu lisible. Surlignage, insertion de plans, création de d'onglets, de dossiers, tout y est et cette application, compatible iOS, Android, PC et Windows Phone, devient une référence grâce à son unification.

Autre avantage avancé pour Office 365: l'abonnement vous permet d'avoir une version sans cesse à jour puisque toutes les améliorations proposées par Microsoft seront toujours pushées vers vos postes autorisés. L'interface est également à 100% pensée pour les tablettes ou écrans tactiles puisqu'on bascule à la volée entre le contrôle à la souris ou au doigt.

Proposé à un prix de 99€ par an (79€ pour les universités avec 4 licences au lieu de 5), Office 365 offre en outre 20 Go d'espace de stockage supplémentaire sur Skydrive et 60 minutes de communication par mois (fixes et mobiles à l'international) sur Skype.

Et c'est ici que l'on peut légitimement formuler une réserve. En se plaçant dans le cas d'un utilisateur qui est passé au "tout Microsoft", la facture commence à être salée. Alors que Microsoft est en train d'unifier tous ses services (Windows, Windows Phone, Xbox, Xbox Music, Skydrive,...), il est dommage pour ne pas dire incompréhensible que les abonnements ne soient pas eux regroupés. Un abonnement Skydrive, un abonnement Xbox Gold, un abonnement Xbox Music et à présent un abonnement Office 365, cela revient grosso modo à 25€ par mois. Si le montant n'est pas démentiel en soi, gérer à part tous ces services commence à devenir compliqué alors que l'éditeur est le même.

Le géant de Redmont gagnerait à créer une vraie cohérence entre ses services, à regrouper les abonnements voire même à proposer des packages pour celui qui a envie de prendre la totale. Il nous semble en tout cas malgré tout que cela va dans le bon sens. Avec Windows 8, Windows Phone 8, Xbox et à présent Office 365/2013, Microsoft propose une expérience fluide quelle que soit la plateforme, avec une interface unifiée et définitivement prête à rattraper son retard face à Apple ou Google. Il lui reste comme on disait plus haut à harmoniser la gestion de tous ses abonnements même si on peut penser que ce sont des marchés segmentés, Office ayant une image très "entreprise". Néanmoins, ce nouvel Office sort clairement des bureaux pour tenter de pénétrer encore plus massivement les foyers avec une interface repensée. Une affaire à suivre.

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